（本文發(fā)布于1月23日，作者是The Athletic的記者Marcus Thompson II，文章內(nèi)容不代表譯者觀點。）
在小特洛伊·湯普森從G聯(lián)賽的嘗試中歸來后，他立刻向他的雙胞胎弟弟們傳達了一個消息。
“我告訴他們，”他說，“‘你們肯定能進入聯(lián)盟，并且會成為高順位新秀。因為你們現(xiàn)在比那些球員更強?！?/p>
2019年，小特洛伊在一次本地試訓(xùn)中獲得了G聯(lián)賽訓(xùn)練營的邀請，并認(rèn)為自己已經(jīng)足夠優(yōu)秀可以入選球隊。然而，他撕裂了股四頭肌，最終被裁掉。但在受傷之前，他對自己的機會感到非常樂觀。他還把與如今湖人的文森特同住一個房間視為一個好的兆頭。
盡管如此，他在與G聯(lián)賽球員的對抗中表現(xiàn)得足夠出色，讓他對自己的弟弟們充滿信心。通過與G聯(lián)賽球員的較量，他了解到了那個水平的比賽，這讓他確信阿門和奧薩爾將進入NBA。
這其實并不是什么新的發(fā)現(xiàn)，更像是一個確認(rèn)。因為多年來，小特洛伊一直都在宣揚他的弟弟們的天賦。無論是在當(dāng)?shù)貕m土飛揚的體育館里觀看他們的CYO比賽，還是在陽光明媚的灣區(qū)下午公園里的籃球場上，又或是在他自己高中籃球訓(xùn)練時，當(dāng)他們還只是跑來跑去的小頑皮時，他都在不斷預(yù)言他們的偉大。
“他總是談?wù)摪㈤T和奧薩爾，”奧克蘭技術(shù)高中男子籃球隊主教練卡雷加·哈特說，“我們那時候總是說，‘拜托，別說了?！?他說，‘我的弟弟們真的很有天賦，他們將來一定會進入職業(yè)聯(lián)賽。’ 當(dāng)時他們才9、10歲，年紀(jì)還很小。他說，‘相信我，他們不會輸?shù)摹！?/p>
這個預(yù)言在小特洛伊于舊金山城市學(xué)院打JUCO籃球時繼續(xù)得到驗證。當(dāng)他轉(zhuǎn)學(xué)到得克薩斯州的普雷里維尤農(nóng)工大學(xué)參加一級聯(lián)賽時也是如此。當(dāng)全家搬到佛羅里達州，讓這對雙胞胎在勞德代爾堡的派恩克雷斯學(xué)校打球，并在八年級時就進入校隊時，這個預(yù)言也在繼續(xù)。當(dāng)他們加入亞特蘭大的加班精英學(xué)院時，預(yù)言依然在延續(xù)。
小特洛伊比阿門和奧薩爾大八歲，但始終堅信這一點。他說，沒有人相信他。然而，當(dāng)他的兄弟在2023年被選中時，小特洛伊的預(yù)言得到了證明：阿門以第四順位被休斯頓火箭隊選中，奧薩爾則以第五順位被底特律活塞隊選中。本周五，這兩位新星將在NBA強隊的核心位置上對決。
小特洛伊的信念并非典型的家族自傲，而是源于與偉大共處的環(huán)境。阿門和奧薩爾與小特洛伊一起住在一個房間里，直到他上大學(xué)。他目睹了父母在心中播種夢想，并幫助澆灌這些夢想，給予適當(dāng)?shù)年柟?。他之所以相信，是因為他見證了他們的執(zhí)著、決心和成長。
“他總是告訴我們，當(dāng)我們還是小孩子的時候，我和奧薩爾是他見過最好的球員，”阿門說。“我當(dāng)時想，‘這不可能?！娴暮苷J(rèn)真地這么說?！?/p>
在這個過程中，一件美好的事情發(fā)生了。小特洛伊的信念激發(fā)了他們的信念，他的堅定滋養(yǎng)了他們。
“我覺得作為一個小孩子，這種信念對你來說非常重要，”奧薩爾說。“我的全家都這樣，但他總是告訴他的朋友們我們會進入聯(lián)盟。他會告訴我們，‘這就是你們必須做的事情?！茉缇烷_始教我們一些小事。當(dāng)你尊敬的人如此相信你時，你會更加相信自己?！?/p>
這就是一個哥哥無可估量的價值。他是可能性的藍圖。小特洛伊的年紀(jì)足夠大，能夠看得更遠，但又足夠年輕，能夠觸手可及。在老師和教練發(fā)表意見之前，在球探報告和專家分析能夠評估他們的價值之前，阿門和奧薩爾有他們的哥哥。他為他們鋪平了道路，教他們?nèi)绾伪憩F(xiàn)自己，如何競爭，如何在失敗后不放棄。他填補了父母無法觸及的空間。
一個哥哥可以成為指南針，引導(dǎo)弟弟們探索自己的身份和未來的可能性，并成為他們最大的支持者。隨著他們夢想成真，小特洛伊不禁感到無比自豪。因為他們真的做到了。
“小特洛伊是他們的第一個偶像，因為他之前也打球，”湯普森兄弟的父親說，“我們會去看小特洛伊比賽，兩兄弟可以看他打球。我想這幫助他們培養(yǎng)了夢想，因為你想要成為像他那樣的人?！?/p>
當(dāng)他們還小的時候，這對雙胞胎經(jīng)常組隊對抗他們的哥哥。那些對決關(guān)乎生存。阿門和奧薩爾——那時還沒有長到6英尺7英寸、200磅，也還沒有展現(xiàn)出驚人的運動天賦——拼命地圍攻小特洛伊。但這一切都無濟于事，因為哥哥已經(jīng)是一位6英尺4英寸的后衛(wèi)了。
正如他們的父親所描述的那樣，他們就像兩個克里斯·保羅試圖阻止文班亞馬。小特洛伊用無人防守的跳投、封蓋他們的投籃并在低位欺負(fù)他們。盡管結(jié)果是必然的，但他們堅韌的意志正在被鍛造。
“我們一生都在防守，”奧薩爾說?！拔覀兪且粋€全場緊逼的團隊。這就是我和我哥哥做的事情。所以我們在跟他打時，覺得就像在和其他人打一樣。但他會做一些動作，比如運球、（前臂推）然后跳投。撞你一下，然后跳投。我們就會說，‘那是個犯規(guī)！’ 但你必須有那種心態(tài)，就是無論誰在你面前，都要干掉他。這就是他教給我們的?！?/p>
現(xiàn)在看他們打球，這些起源就顯得合情合理了。兩人一上場就充滿侵略性。他們的表現(xiàn)充滿了運動能力、能量和渴望。
阿門的進攻方式非常搶眼。他不斷地攻擊對手，持球時利用速度突破防線，直奔籃筐。奧薩爾的比賽則更加沉穩(wěn)、控制得當(dāng)。他的技術(shù)、時機和紀(jì)律性，以及在正確時機切入的目的性，耐心地鎖住對方的后衛(wèi)和側(cè)翼球員。
他們都熱愛防守，無所畏懼。即使在上賽季的季后賽中對陣庫里，阿門也沒有退縮。奧薩爾是聯(lián)盟排名第二的防守球隊的主要防守點，如果他沒有對位對方最好的外線球員，他會感到不滿。
他們有著相同的基石：把努力放在首位的籃球，把每個回合都當(dāng)作個人的挑戰(zhàn)，阿門就是這樣做的。
大個子、后衛(wèi)、換防，這些對他們來說都無所謂。他們不會回避任何對位，主動尋找挑戰(zhàn)，就像當(dāng)年對抗小特洛伊一樣。但現(xiàn)在他們長大了，奧薩爾長得稍微高一些。他們的運動能力在這個運動員云集的聯(lián)盟中也是頂級的。
他們可以與任何頂尖跳躍者比肩，擁有源源不斷的能量。他們足夠快，能夠跟上快速的后衛(wèi)。他們變得更強壯，以發(fā)起身體對抗并保持自己的優(yōu)勢。強度是這個家庭的標(biāo)志。
小特洛伊回憶起與奧薩爾和阿門的對決時說道：“上次和奧薩爾打球后，我說我再也不想和他打了。這太激烈了。但上次和阿門打球時，我贏了五局中的三局。這是他們在OTE的第二年，他們當(dāng)時19歲。”
“我再也不想在籃球比賽中和奧薩爾對打了。他太強壯了，非常強壯。他還想讓你知道他有多強壯?！?/p>
小特洛伊深知與強大對手對抗的感受。他在高中時就經(jīng)歷過這樣的挑戰(zhàn)。在奧克蘭運動聯(lián)盟中，高個子球員十分稀缺。身高超過6英尺的球員通常會被安排在內(nèi)線。盡管小特洛伊是一名擅長投籃的后衛(wèi)，但他身體發(fā)育較晚。球隊有很多后衛(wèi)，大多數(shù)身高不到6英尺。因此，身高6英尺2英寸、身材瘦長的他不得不擔(dān)任內(nèi)線。
這就是小特洛伊在奧克蘭技術(shù)學(xué)院的故事。奧薩爾說他一直以為小特洛伊是中鋒。
“小特洛伊是個出色的球員，”他的前教練哈特說。“他入選了聯(lián)賽第二陣容，在校隊打了兩年，分別是在高三和高四。他本來打算在高四之前就離開，因為我們在賽季末發(fā)生了一些爭執(zhí)。我們沒有真正的高個子球員，而他是其中比較高的一位，所以他必須防守對方的大個子。”
小特洛伊在高三賽季一直在內(nèi)線與更高更強壯的對手對抗，為團隊做出了犧牲。但在高四賽季前的那個夏天，他開始進入健身房鍛煉，并努力提升自己的球技。
這是他對籃球技藝的尊重。小特洛伊本可以選擇轉(zhuǎn)學(xué)，尋找一個有大個子球員或新教練的隊伍，但他選擇了留在科技高中和哈特教練身邊。他的球技因此得到了飛躍性的提升。力量訓(xùn)練對他的比賽產(chǎn)生了奇效，使他成為了聯(lián)盟中更出色的球員之一。
“我記得他在比賽中第一次扣籃的情景，”阿門說，“但他的彈跳沒有我那么好?！?/p>
在奧克蘭，高中籃球不僅僅是一項運動，它是一種氛圍。社區(qū)居民會到場支持。由于只有六所高中，每一場校際比賽都充滿了激烈的競爭，并且對當(dāng)?shù)赜^眾來說意義重大。特別是在奧克蘭科技高中，特洛伊在校隊時，NFL明星馬肖恩·林奇和約什·約翰遜以及知名嘻哈歌手米斯塔·FAB等人都曾穿著同樣的隊服在這里打球。如果對手是奧克蘭高中，達米安·利拉德也可能會出現(xiàn)在現(xiàn)場。
因此，小特洛伊在高中的比賽總是充滿激情。場上的球員們在當(dāng)?shù)爻蔀榱艘环N明星。特別是對于那些在中場休息時嘗試投籃的十歲孩子們來說，更是如此。這對雙胞胎兄弟在近距離觀看哥哥的比賽之前，就已經(jīng)迷上了勒布朗·詹姆斯。
“對我來說，那些人就像NBA球員一樣，”阿門回憶起自己少年時期觀看哥哥高中球隊比賽的情景時說，“我努力想變得像他們一樣優(yōu)秀?！?/p>
小特洛伊在進入社區(qū)大學(xué)后，作為一名得分手從替補席上站了出來，他意識到自己需要更多的成長。他記得有一段時間，他的比賽不斷受到質(zhì)疑。在舊金山城市學(xué)院，教練讓他不要去練投籃，轉(zhuǎn)而練習(xí)傳球。他獨自一人對著墻壁練習(xí)。然后，仿佛就在第二天，他的一個兄弟說他運球像中鋒。這對于一個一直打雙能衛(wèi)的球員來說，無疑是一種打擊。接著，在另一次訓(xùn)練中，當(dāng)兄弟的嘲諷還歷歷在目時，舊金山的教練在一次快攻中大聲要求他把球傳給后衛(wèi)。
哦，不。這種不尊重必須停止。
為此小特洛伊開始默默努力。他堅持不懈地練習(xí)控球、移動和突破后的進攻。他已經(jīng)擁有出色的投籃能力，甚至他的NBA兄弟們也比不上他。但他厭倦了被安排打其它的位置。
因此，當(dāng)他與兄弟們在OTE打球時，他們將他的比賽風(fēng)格與CJ·麥科勒姆相提并論時，你可以想象那種滿足感和成就感。他不再像中鋒一樣運球了。
“因為從小特洛伊身上學(xué)到的東西，我們一開始就訓(xùn)練阿門和奧薩爾成為后衛(wèi)，”小小特洛伊（Troy Sr.）說道。“所以一切都是關(guān)于控球，即使他們身材高大。我們讓他們參加比他們實際年齡大兩到三年的比賽，這樣沒有人會把他們放在前鋒或中鋒的位置上。他們在那個年齡段又小又瘦，所以只能打后衛(wèi)?！?/p>
他在旅程中學(xué)到的所有經(jīng)驗——從贏得JUCO州冠軍到在普萊里維尤大學(xué)打一級聯(lián)賽——都傾注到了這對雙胞胎身上。最終，輪到他看著他們成長，見證他的預(yù)言成真。
在他心中，這一切都是必然的，但這并沒有減少他實時觀看的喜悅。他的兄弟們正在成為冉冉升起的新星。他們有潛力成為全明星、冠軍，甚至是MVP。他通過他們的成功感受到了自己的價值。
“這真的是一件美好的事情。一切始于意圖和信念，”與此同時，他五個月大的女兒在他背后咿呀學(xué)語，“也許她將成為下一個朱朱·沃特金斯?！毙√芈逡琳f道。
或許我們不應(yīng)該懷疑小特洛伊所說的這句話。
原文：Marcus Thompson II
編譯：JayChan
